嗳气其实是胃病的常见症状，指胃中之浊气上逆，经食管由口排出的病症。嗳气与呃逆不同，嗳气声音低长，是气从胃中上逆;呃逆声音急而短促，发自喉间。嗳气多因感受外邪，或饮食不节，或痰火内扰，导致胃气不和，清浊升降失常，胃气不降，反气逆而上所出现的症状。
嗳气有虚实之分，食滞、肝郁引起的，多为实症;脾胃虚弱所出现的嗳气，多为虚症。实症嗳气声音响亮，虚症的嗳气声音低弱。
嗳气的病因主要有急慢性胃肠道炎症、胃扩张、吸收不良综合征、幽门梗阻、肠梗阻、消化不良、肝炎、肝硬化、胆囊炎、胆结石、胰腺炎、肝癌、肠系膜血栓、腹膜炎、哮喘、低钾血症、结缔组织病、粘液性水肿等，并且嗳气带来的危害则多来源于上述的病征。
如嗳气发生在暴饮暴食后，气有酸腐味，兼有脘腹胀满，恶心厌食，或兼见大便有酸腐臭味或秘结，多为食滞胃脘的嗳气。如嗳气频繁，嗳声响亮，常在情志不舒时发作，兼胸闷不舒，胁肋隐痛，嗳气后胸闷会减轻，此为肝气犯胃的嗳气。如嗳气低沉断缤，无酸腐气味，兼见食欲不振，时泛清涎，面色觥白或萎黄，多为脾胃虚弱的嗳气，常见于老年人或久病体虚又兼胃气不和之人。如嗳气频作，无酸腐味，兼见胃脘痛，多为寒邪犯胃，属寒症。
